Le 17 octobre 1961, des dizaines de milliers d’Algériens conduit par le FLN manifestent pacifiquement à Paris contre le couvre feu discriminatoire qui vient de leur être imposé.

« Il est conseillé de la façon la plus pressante aux travailleurs algériens de s’abstenir de circuler la nuit dans les rues de Paris et de la banlieue parisienne, et plus particulièrement entre 20h30 et 5h30 du matin. » Officiellement, il s’agissait « de mettre un terme sans délai aux agissements criminels des terroristes algériens ».

Ils défendaient leur droit à l’égalité, leur droit à l’indépendance et le droit des peuples à disposer d’eux mêmes, beaucoups sont morts sous les coups mortels des forces de l’ordre alors dirigées par le préfet de police Maurice Papon et la complicité de Michel Debré alors premier ministre de l’époque.

Depuis cette époque beaucoup d’encre a coulé pour déterminer la responsabilité des personnes ayant mené cette répression d’une part, et l’évaluation, autant que faire se peut, du nombre des victimes de la tragédie d’autre part. Plusieurs historiens français, grâce à leurs recherches minutieuses, ont pu enquêter sur le massacre du 17 octobre. Les chiffres qu’ils ont présentés sont très proches de ceux donnés par la fédération de France du FLN, quelques semaines après les faits.

Ainsi, si on se fie aux travaux de l’historien Jean-Luc Einaudi, dans son livre « La bataille de Paris », celui-ci estime que 200 personnes était le nombre minimum de ceux qui ont laissé leur vie ce jour-là à Paris. Quant à Jean Geronimi, avocat à la Cour de cassation, dans un rapport remis au gouvernement socialiste en 1999, a estimé que ce soir-là 48 personnes ont été noyées dans la Seine.

Comme chaque année, et inlassablement, le MRAP,  des associations et certains partis politiques appellent à la commémoration des massacres du 17 Octobre 1961. Pendant ce temps-là, le gouvernement actuel de droite, tout comme d’ailleurs le PS lorsqu’il était aux commandes, reste sourd à la revendication récurrente de reconnaissance officielle du crime commis par l’Etat français et celle de l’accès libre des archives pour les historiens et citoyens.

Yacine Kellib

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